Blízky východ je kolískou kresťanstva. Na jeho
území žili prví nasledovníci Ježiša Krista. Z tohto územia sa kresťanstvo
šírilo po celej vtedajšej Rímskej ríši, prekročilo jej hranice, prišlo do
starovekej Perzie, na územie dnešného Iránu a odtiaľ ďalej na východ.
V prvých troch storočiach to bol najsilnejšie kristianizovaný región. Tu
sa vytvorilo najviac biskupstiev, tu pôsobili najväčší kresťanskí teológovia
a spisovatelia, tu sa konali prvé všeobecné koncily, zrodilo sa kresťanské
mníšstvo a pod. S príchodom islamu sa kresťania dostali pod moslimskú
nadvládu. Napriek tomu si zachovali svoju vieru a zvyky, niektorí aj svoj
pôvodný jazyk – aramejský a koptský. Z dôvodu zhoršujúcej sa
politickej situácie mnoho z nich bolo zabitých a milióny emigrovali
v 20. storočí do Európy, Ameriky a Austrálie. Na prahu 21. storočia
však Európania stále o nich vedia veľmi málo, hoci sa k pôvodným
emigrantom pripájajú ďalší, ktorí sú vyhnaní zo svojich domovov udalosťami
Arabskej jari. V nasledujúcich štúdiách si preto priblížime život
kresťanov v krajinách Blízkeho východu. Ako prvých predstavíme kresťanov
v Sýrii.