Krajina opálených
ľudí – tak by sa vraj dalo preložiť slovo Etiópia. V minulosti sa však
takto označovalo celé územie, kde žili obyvatelia tmavšej pleti. Historický
názov dnešnej Etiópie bol Habeš alebo aj Abesínia. Toto pomenovanie bolo
prevzaté z označenia kmeňovej skupiny Habašat. Neskôr ho prebrali Arabi,
ktorí menom al Habaša nazývali tunajších obyvateľov. Etiópia je jednou
z krajín s najstarším osídlením na svete. Práve tu sa totiž našli
vôbec najstaršie ľudské pozostatky kostí australopiteka, ktorý je známy pod
menom Lucy. Etiópia je po Arménsku a Gruzínsku aj najstarším kresťanským
územím na svete. Prijala kresťanstvo ako štátne náboženstvo už v 4.
storočí, keď biskup Frumentius obrátil na túto vieru aksumského kráľa Ezana.
Dnes tvoria príslušníci tohto náboženstva vyše 60 percent etiópskej populácie.
Väčšina z nich sú pravoslávni a žijú predovšetkým na severe krajiny.
Druhú najväčšiu skupinu tvoria protestanti rôznych denominácií a katolíci
predstavujú asi len jedno percento zo všetkých kresťanov. V nasledujúcej
štúdii si priblížime ich dejiny a prítomnosť na území tejto pozoruhodnej,
no pre nás stále pomerne málo známej severoafrickej krajiny.